中年人、壯年人常承受大量生活壓力，小心老年容易罹患失智症。瑞典一項長期研究發現，日常生活壓力可能讓大腦出現生理學變化，進而增加老年罹患失智症風險。

研究團隊以八百名瑞典女性為研究對象，追蹤近四十年時間，而有上述發現。參與研究女性多數出生於一九一四、一九一八、一九二二與一九三Ｏ年，當她們三十多歲、四十多歲、五十多歲的時候得接受神經精神學評估、檢測。第一次接受評估時，研究人員詢問這些人是否有離婚、生病、寡居、家人酗酒、伴侶失業、缺乏社交支持等壓力事件。然後再詢問她們五年來是否出現睡眠失調、焦躁、恐懼等壓力症狀。

在研究期間共有四百二十五人死亡，平均年齡七十九歲，在一九六八年到二ＯＯ六年之間，共有一百五十三人罹患失智症，大約每五人有一人有失智症，還有一百零四罹患阿茲海默症。失智症病程發展平均需要二十九年時間，患者確診罹患失智症年齡平均為七十八歲。

研究發現，如果在中、壯年就承受許多壓力，罹患阿茲海默症風險會增加百分之二十一，所有種類失智症風險也會上升百分之十五。研究人員認為，未來需要進行更多研究，才能知道舒壓、行為治療法是否可提供幫助。

有些研究也發現，壓力不但會使大腦功能、結構出現變化，還會造成發炎反應。一旦面臨重大壓力，體內壓力荷爾蒙會一直居高不下，這種現象甚至會維持好幾年之久。研究作者指出，當人面臨壓力時，中樞神經系統、內分泌系統、免疫系統、心血管系統等都可能出現一些生理反應，對健康造成衝擊。

研究成果已發表於「英國醫學期刊」。